പ്രതിവർഷം ശരാശരി 15 ദശലക്ഷത്തിലധികം തീർഥാടകർ സബരിമലയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ദുർബലമായ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. നവംബർ മുതൽ ജനുവരി വരെയുള്ള മണ്ഡലം സീസണിലെ രണ്ട് മാസത്തെ വിൻഡോ കാലയളവിലാണ് ഈ തീർത്ഥാടകരിൽ ഭൂരിഭാഗവും എത്തുന്നത്.
ഈ തീർത്ഥാടകരിൽ ഓരോരുത്തരും വെറും 500 ഗ്രാം മാലിന്യങ്ങൾ ഉൽ‌പാദിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഒരു ഉത്സവ സീസണിന് ശേഷം സൃഷ്ടിക്കുന്ന മാലിന്യങ്ങളുടെ വർദ്ധനവ് വളരെ വലുതാണ്.
അയ്യപ്പയുടെ ശ്രീകോവിലിനു ചുറ്റുമുള്ള വനത്തെയും വന്യജീവികളെയും വർഷം തോറും ഈ ചവറ്റുകുട്ടകളുടെ എണ്ണം ഭയപ്പെടുത്തുന്നു. പോലീസ്, ദേവസ്വം, ആരോഗ്യ, വനം, അഗ്നിശമന സേന തുടങ്ങിയ വകുപ്പുകളുടെ കൂട്ടായ പുണ്യം പൂങ്കവനം, സന്നദ്ധ സംഘടനകളായ അയ്യപ്പ സേവാ സംഘം, അയ്യപ്പ സേവാ സമാജം എന്നിവ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് ഇത് കാരണമായി.
2011 മുതൽ, കേരളത്തിലെ ബഹുമാനപ്പെട്ട ഹൈക്കോടതി ഈ പദ്ധതിയെ എട്ടിലധികം വിധിന്യായങ്ങളിൽ വിലമതിക്കുകയും കേരള സർക്കാരിനെയും ദേവസ്വം, പോലീസ് വകുപ്പുകളെയും ഭക്തരെയും അതിന്റെ വിജയത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.
പ്രധാനമന്ത്രി ശ്രീ. നരേന്ദ്ര മോദി തന്റെ പ്രതിമാസ പ്രക്ഷേപണ പരിപാടിയായ ‘മൻ കി ബാത്തിൽ’ ഈ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച് പരാമർശിച്ചു. പ്രശസ്‌തമായ ‘സ്വച്ഛ് ഭാരത് അഭിയാൻ’ എന്നതിന് കീഴിൽ ഇത് ഒരു ‘മോഡൽ പ്രോജക്റ്റ്’ ആയി കേന്ദ്ര സർക്കാർ പട്ടികപ്പെടുത്തി.
